Dans la capitale et ses environs
Ornée de vitraux aux couleurs sublimes, la Sainte Chapelle est un bijou hérité du très preux roi Louis IX qui souhaitait un temple digne d’accueillir des reliques de la Passion du Christ. Ce chef d’œuvre gothique miraculeusement épargné par le temps se situe à deux pas de la Seine, juste à côté la Conciergerie dont la longue façade se réfléchit dans la Seine. Plus ancien palais royal parisien, la Conciergerie est surtout connue pour avoir servi de prison à la reine Marie-Antoinette avant son exécution. Sa cellule a d’ailleurs été reconstituée.
Si la Conciergerie rappelle la terreur révolutionnaire, l’Arc de Triomphe rend hommage au génie de Napoléon et à ses victoires sur le champ de bataille. Le mastodonte posé sur une butte offre une vue incomparable sur Paris du haut de sa terrasse. Une exposition permanente qui sera inaugurée au printemps 2007 à l’occasion du bicentenaire de la pose de sa première pierre évoque son épopée.
Dans les environs de Paris, c’est à Poissy qu’il faut se rendre pour admirer la Villa Savoye, un parallélépipède blanc posé sur le gazon construit par Le Corbusier entre 1928 et 1931. La villa invite à une promenade architecturale dans une modernité révolutionnaire qui vaudra peut-être à son auteur d’être distingué par l’Unesco en 2007. Au printemps, la villa dont le mobilier a été dispersé au cours des années sera remeublée le temps d’une exposition par les plus grands designers dans son style d’époque.
Vers l’ouest
Aux confins de la Normandie et de la Bretagne, le Mont Saint-Michel offre le spectacle fantastique d’un rocher coiffé par une abbaye, isolé dans une baie. Construit au fil des siècles dans une nature hostile, ce haut-lieu de la foi chrétienne durant tout le Moyen Age distille une magie inoubliable. Dans un autre registre, en Bretagne, le site mégalithique de Carnac , vieux de 4000 ans dévoile 3000 menhirs disposés selon un alignement qui n’a pas encore livré tous ses secrets. L’ensemble constitue un fascinant témoignage de la culture du néolithique.
Vers le sud-ouest
Dans la sauvage vallée de la Vézère en Dordogne, nos lointains ancêtres ont laissé de nombreux indices de leur passage dans les grottes comme à Font de Gaume qui est la dernière cavité ornée de peintures polychromes encore ouverte au public. Plus de 200 figures pariétales peintes et gravées, organisées en compositions, voire en scènes, se déroulent dans une frise de 120 m qui découvre des bisons dessinés il y a 14000 ans.
Vers le sud-est
Dans les marais du delta du Rhône, Saint Louis décide au XIIIème siècle de bâtir un port qui offre un débouché sur la Méditerranée, ce sera Aigues-Mortes. La magnifique enceinte fortifiée, ponctuée de tours de guet et percée de portes offre une protection à la ville qui tire ses richesses du trafic portuaire. Aujourd’hui encore on admire les 1634m de remparts qui forment un ouvrage défensif remarquable et la tour de Constance, majestueux donjon.
Encore plus impressionnante, la cité médiévale de Carcassonne déroule 3 kilomètres de remparts rythmés par 52 tours qui constituent avec le château un ensemble exceptionnel classé au patrimoine mondial. Mais il s’en est fallu de peu pour qu’au XIXème siècle soient démantelés les remparts pour agrandir la ville. C’est au grand architecte de l’époque Eugène Viollet-le-Duc que l’on doit leur restauration.
Vers l’est
Point d’observation sur toute la plaine d’Alsace et les Vosges, le château du Haut-Koenigsbourg est une forteresse du XIIIème siècle. Restaurée au début du XXème siècle sous l’Empire allemand dans un style médiéval, elle offre un point de vue remarquable et sa visite vous transporte dans un autre temps. A ses pieds serpente la route des vins d’Alsace.
Auteur : Aurélia Bollé
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