C'est avec Louis XIV et Versailles que s'impose un concept d'aménagement paysager très particulier, basé sur les effets de symétrie et de perspective. Ce concept est signé André Le Nôtre, dont la créativité se rapproche plus des talents d'un architecte que du métier de jardinier. La géométrie des bassins et des pelouses, les allées rectilignes et l'ampleur des espaces sont d'abord mis en évidence à Vaux-le-Vicomte, château qui servit de premier modèle à Versailles. Très nouvelles pour l'époque, les idées de Le Nôtre exigent des dimensions impressionnantes, jusqu'à plusieurs dizaines d'hectares de superficie ou plusieurs kilomètres de longueur axiale. Le jardin « à la française » prend ainsi pour vocation de rehausser encore la stature du château qu'il agrémente.
L'élégance du jardin tient d'abord dans la rigueur des proportions et l'omniprésence de l'eau (grands canaux et fontaines ornées de statues), mais de véritables « broderies » de fleurs et des topiaires (arbustes taillés comme des sculptures) apportent aussi une fantaisie à l'ensemble. Les modes sont passées (jardin à l'italienne, à l'anglaise, à la japonaise...) et les jardins « à la française » ont été reconstitués (comme à Villandry ou Eyrignac) ou réinventés à partir du XIX ème siècle. Certains sont devenus des jardins urbains, des espaces verts essentiels au coeur des villes, comme le parc de Sceaux ou le jardin des Tuileries à Paris... où il fait bon jogger entre amis et se prélasser en famille.
Petit tour de France des plus belles références :
Ile-de-France - Château de Saint-Germain-en-Laye (ouest de Paris) : une géométrie très complexe et une terrasse dominant la Seine (2,4 km de longueur !) pour offrir un panorama splendide sur Paris. http://www.ville-st-germain-en-laye.fr - Château de Chantilly (nord de Paris) : son grand « parterre » compte dix bassins et s'inscrit dans un parc de 115 hectares.
http://www.chateaudechantilly.com/ - Château de Vaux-le-Vicomte (sud-est de Paris) : ses grands axes affichent 1,5 km de longueur.
http://www.vaux-le-vicomte.com/ - Château de Versailles (sud-ouest de Paris) : la référence absolue en matière de grands jardins et de splendeurs du « Grand Siècle ».
http://www.chateauversailles.fr/
Les parcs urbains de l' agglomération de Paris :
- Le parc de Sceaux, le parc de Meudon, les Jardins du Luxembourg (palais du Sénat) ou encore les Jardins des Tuileries : 26 hectares préservés du premier jardin de ville (historiquement), dans l'axe du palais du Louvre et des Champs Elysées.
http://www.jardins.paris.online.fr/frameset.htm Région Centre - Val de Loire - Le château de Valençay fut construit au XVII ème siècle puis acheté par Talleyrand, fameux ministre de Napoléon 1er. Aujourd'hui propriété des collectivités locales et gérée par une société spécialisée, il présente un bel exemple de « jardins à la française ». http://www.culturespaces.com/ - Le château de Villandry, construit sous le règne de François 1er (en même temps que Chambord) propose aussi un modèle du genre !
http://www.chateauvillandry.com/
- La région Centre - Val de Loire possède bien sûr les plus nombreuses références de châteaux Renaissance et donc de jardins classiques. Sa collection comporte une vingtaine de jardins et parcs, entre châteaux, prieurés ou manoirs...
http://www.jardins-de-france.com/
Le Périgord
Tout près de Sarlat-la-Canéda, et accessible par l'autoroute A20 (Limoges, Cahors, Toulouse), le manoir d'Eyrignac s'illustre par des jardins très sophistiqués, où les jardiniers taillent les arbustes pour créer des formes originales - une technique proche du bonzaï en quelque sorte - mais à grande échelle.
http://www.eyrignac.com/http://www.best-of-perigord.tm.fr/ Et d'autres exemples...
- Le Musée Goya, au centre de la jolie ville de Castres (région toulousaine) est souligné par un petit parc public dessiné « à la française ».
- La ville de Marseille possède quelques exemples (modestes) de jardins « à la française », notamment dans le grand parc Borely (à deux pas de la plage du Prado). On retrouve aussi des alignements de grand arbres ou des parterres et jeux de bassin dans certaines demeures prestigieuses (les « bastides »)...
A lire
Parcs et jardins de France, par Philippe Thébaud - Guide Rivages (éd. 2005)
A consulter
http://www.lenotre.culture.gouv.fr/(version en anglais)
Une biographie de Le Nôtre et une étude savante des jardins « à la française », signées par le Ministère de la Culture.
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